Het overlijden van een partner behoort tot de meest stressvolle gebeurtenis in een mensenleven volgens de Stress Scale van Holmes en Rahe. De impact van overlijden is groot, zoals blijkt uit dit onderzoek; het overlijden van een familielid staat samen met het overlijden van een partner, in de top van 5 van meest stressvolle gebeurtenissen.

Een dergelijk ingrijpend life-event vraagt meer dan zo snel mogelijk weer overgaan tot de orde van de dag. Het negeren of  bagatelliseren van de emotionele pijn kan leiden tot klachten als stress, burn-out en depressie. Zelfs vele jaren later kunnen deze klachten zich voordoen. Hoe groter het tijdsverloop hoe lastiger het is om het verband te leggen met het eerdere verlies. Overbodig te zeggen dat dit een negatieve invloed heeft op de mogelijkheden voor herstel.